Odzwyczajenie się od nikotyny, substancji występującej w tytoniu i wywołującej przyzwyczajenie, jest przyczyną wielu przykrych dolegliwości, takich jak bóle głowy, uczucie lęku, nudności oraz głodu nikotynowego. Organizm uzależnia się od nikotyny i domaga się dostarczenia określonej jej dawki. Jeżeli dawki tej nie otrzyma, pojawiają się objawy braku nikotyny.
U nałogowych palaczy rzucenie palenia, a tym samym brak nikotyny, jest przyczyną wielu przykrych objawów (wymienionych niżej). Jest sprawą indywidualną, które z nich będą towarzyszyć odzwyczajaniu się od nikotyny.
♦ Bóle głowy.
♦ Nudności.
♦ Zaparcia lub biegunki.
♦ Obniżenie ciśnienia krwi i tętna.
♦ Uczucie zmęczenia, senność lub trudności z zaśnięciem.
♦ Zdenerwowanie.
♦ Trudności z koncentracją.
♦ Uczucie lęku.
♦ Depresja.
♦ Wzrost apetytu.
♦ Apetyt na słodycze i wyraźnie większe uczucie przyjemności związane z ich spożyciem.
♦ Trudna do opanowania chęć zapalenia papierosa.
Symptomy głodu nikotynowego są przykre, ale przejściowe. Ich nasilenie jest największe w ciągu 48 godzin po zaprzestaniu palenia, a zanikają zwykle po ok. 6 miesiącach. Jednak nawet po tak długim czasie od wypalenia ostatniego papierosa jemy więcej i możemy mieć kłopoty z nadwagą.
Wszelkie przykre objawy związane z kuracją antynikotynową to fizjologiczna reakcja organizmu na brak substancji, od której organizm się uzależnił.
Równoległe zastosowanie odpowiednich środków ułatwiających walkę z nałogiem i program zmiany zachowań oraz zwyczajów – to najlepsza droga do rzucenia palenia.
Lekarz może zaproponować palaczom odpowiedni program, a także zalecić stosowanie gumy do żucia zawierającej nikotynę lub umieszczanych na skórze plasterków z nikotyną. Większość lekarzy uważa, że substytuty z nikotyną powinny być stosowane przez 1-2 miesiące, a czas ten – wykorzystany do zmiany zwyczajów i nawyków sprzyjających paleniu.