Każdy z nas ma ich przynajmniej kilka. Niewielkie znamię może dodawać uroku, ale może także szpecić. A czasem nawet poważnie zagrozić zdrowiu. Niektórzy ludzie przychodzą na świat z myszką czy pieprzykiem, ale najczęściej pierwsze znamiona na naszej skórze pojawiają się we wczesnym dzieciństwie. Potem powstają już przez całe życie. Dermatolodzy wyliczyli, że każdy dorosły człowiek ma ich na ciele przeciętnie od 15 do 30.
Większość znamion w zasadzie nie jest zagrożeniem dla zdrowia. Jednak niektóre mogą przekształcić się w czerniaka, groźnego raka skóry. Dlatego zawsze należy zwracać uwagę na jakiekolwiek zmiany w ich wyglądzie.
Bezpieczne pieprzyki. Bywają płaskie lub wypukłe, są brunatne, czarne albo o zabarwieniu zbliżonym do koloru skóry. Na niektórych rosną włosy, na innych nie. Jeśli jednak znamiona nie są zbyt liczne, ich średnica nie przekracza pół centymetra, mają regularny kształt i wyraźne granice – nie są niebezpieczne dla zdrowia. Ale większe lub o nieregularnym kształcie, a ponadto znajdujące się np. w talii i tym samym narażone na stałe ocieranie przez odzież – na wszelki wypadek powinny być obejrzane przez dermatologa. Szpecące pieprzyki oraz takie, które potencjalnie mogą być niebezpieczne, na wszelki wypadek lepiej jest usunąć. Taki zabieg nie grozi żadnymi komplikacjami. Nie jest bowiem prawdą, że ingerencja chirurga może spowodować zezłośliwienie znamienia. Takie niekorzystne zmiany mogą natomiast zajść pod wpływem działania ultrafioletowych promieni słonecznych. Dlatego osoby mające liczne znamiona, zwłaszcza duże i nieregularne, powinny zrezygnować z intensywnego opalania się.
Zmiany, które mogą niepokoić
Poparzenie słoneczne, uszkodzenie skóry tam, gdzie znajduje się znamię czy stałe drażnienie go przez odzież może zainicjować proces zezłośliwienia komórek. Ponieważ skłonność do występowania raka skóry jest dziedziczna, szczególną ostrożność muszą zachować osoby, w których rodzinie zdarzały się przypadki tej choroby. Jest ona bardzo groźna, ponieważ szybko następują przerzuty. Ale jest uleczalna, jeśli zostanie szybko rozpoznana. Trzeba więc stale kontrolować wygląd znamion i natychmiast zgłosić się do dermatologa, jeśli któryś z pieprzyków:
powiększa się, uwypukla lub zmienia kształt, staje się wielobarwny, łuszczy się lub swędzi, sączy się z niego jakakolwiek wydzielina.