Krup, czyli wirusowe zapalenie krtani, to groźna choroba wieku dziecięcego. Zazwyczaj pierwszym objawem jest kaszel, przypominający dźwięk wydawany przez fokę. Dziecko może mieć trudności w oddychaniu wskutek zapalenia i obrzęku tkanek otaczających krtań i tchawicę oraz obecności śluzowej wydzieliny w drzewie oskrzelowym. Przedostawaniu się powietrza do płuc przez zwężone drogi oddechowe może towarzyszyć głuchy, chrapliwy dźwięk (tzw. stridor), słyszalny przy każdym wdechu.
Objawy:
♦ Ostry, szczekający kaszel, któremu zazwyczaj towarzyszy duszność wdechowa, a często chrypka, spowodowana zapaleniem strun głosowych,
♦ Wysiłek przy oddychaniu, objawiający się napięciem mięśni szyjnych i wciąganiem międzyżebrzy.
Zapalenie krtani trwa około 5-6 dni i jest bardzo zaraźliwe. Chorują zwykle dzieci w wieku od 3 miesięcy do 6 lat (przeciętnie dwulatki), których tchawice i oskrzela łatwo ulegają zablokowaniu. W większości przypadków choroba może być leczona w domu. Hospitalizacji wymagają dzieci z nasilonymi objawami zapalenia krtani oraz z bakteryjnym zapaleniem nagłośni, które może przypominać krup (nagłośnia to ruchoma chrząstka zamykająca wejście do tchawicy).
Zapalenie krtani jest w większości przypadków wywołane przez wirus paragrypy. Zakażenie następuje drogą kropelkową.
Nagły początek choroby może wzbudzić silny niepokój dziecka i jego rodziców. Staraj się uspokoić dziecko, gdyż płacz może nasilić duszność. Zapalenie krtani można skutecznie łagodzić inhalacjami pary wodnej, co pomaga rozrzedzić gęstą i lepką wydzielinę w drogach oddechowych. Ponieważ objawy choroby nasilają się zwykle w nocy, wielu lekarzy radzi spać w pobliżu dziecka lub stosować specjalne urządzenia monitorujące jego samopoczucie. W razie nasilenia objawów wezwij lekarza.
Jeżeli twoje dziecko dusi się, nie może kasłać, mówić i pochyla się do przodu, wyciągając szyjkę, nie otwieraj mu ust ani nie odginaj do tylu głowy, gdyż może to spowodować całkowite zablokowanie gardła i zatrzymanie oddechu. Wezwij lekarza. Jeżeli dziecko przestanie oddychać, rozpocznij reanimację krążeniowo-oddechową.