W większości przypadków hipoglikemia, czyli zmniejszenie stężenia cukru (glukozy) we krwi (niedocukrzenie krwi), daje się łatwo leczyć bez interwencji lekarskiej, jeśli objawy zostaną odpowiednio wcześnie rozpoznane. Hipoglikemia najczęściej dotyczy wprawdzie chorych na cukrzycę, ale w rzadkich przypadkach napady niedocukrzenia krwi mogą występować także u niecukrzyków. Niezależnie od tego, czy chorujesz na cukrzycę czy nie, musisz zasięgnąć porady lekarza, jak kontrolować poziom cukru we krwi.
Krążąca we krwi glukoza jest źródłem energii dla organizmu. Gdy stężenie tego cukru we krwi spadnie poniżej normy, organizm nie ma czym pokryć zapotrzebowania na energię. Kiedy organizm usiłuje wykorzystać w tym celu zapasowy tłuszcz i białko mięśniowe, rozwijają się objawy i powikłania hipoglikemii.
Do przemiany glukozy w energię konieczny jest hormon trzustki – insulina, której stężenie normalnie wzrasta lub obniża się zależnie od potrzeb organizmu. Za dużo insuliny we krwi powoduje szybsze spalanie zapasów glukozy we krwi, co prowadzi do hipoglikemii.
Poziom insuliny może się gwałtownie podnieść po posiłku, gdy nagły wzrost stężenia cukru we krwi staje się bodźcem do uwalniania insuliny z trzustki. Z kolei poziom glukozy może obniżyć się wskutek niespożycia posiłku lub intensywnego wysiłku. Hipoglikemia może też być następstwem operacji żołądka, niektórych typów raka, chorób wątroby, spożycia alkoholu, wysokiej gorączki i reakcji na pokarm lub leki.
Niekiedy nadmierną ilość insuliny wydzielają niewielkie guzy nowotworowe rozwijające się w trzustce. Niektóre pokarmy, zwłaszcza cukry proste, mogą także być bodźcem do zwiększenia produkcji insuliny. Aby uniknąć napadu hipoglikemii, cukrzycy wstrzykujący sobie insulinę muszą dokładnie monitorować jej dawkowanie i dietę.
Jeśli miałeś napady hipoglikemii, musisz się upewnić, czy przyczyną nie jest cukrzyca. Lekarz stwierdzi to, wykonując test tolerancji glukozy, który polega na sprawdzeniu, przez dwukrotne oznaczenie stężenia cukru (na czczo i 2 godziny po jedzeniu), czy organizm potrafi wykorzystywać glukozę. Jeśli masz cukrzycę, lekarz może sprowokować napad hipoglikemii, aby zapoznać cię z jej objawami i sposobem postępowania.