MENOPAUZA (KLIMAKTERIUM) – W pewnym momencie pomiędzy 40. a 55. rokiem życia zapasy komórek jajowych zużywają się, a jajniki nie są już w stanie wytwarzać wystarczająco dużo estrogenów- głównych żeńskich hormonów płciowych – aby podtrzymywać cykle miesiączkowe. Przez kilka lat odstępy pomiędzy krwawieniami stają się coraz dłuższe, aż w końcu owulacje kończą się, krwawienia przestają w ogóle występować, a kobieta nie może już zajść w ciążę. Jest to menopauza, naturalny koniec okresu rozrodczego kobiety.
Do innych objawów menopauzy należą: uderzenia gorąca, odczuwane przede wszystkim w górnej części ciała; wysychanie i zmniejszanie się grubości błony śluzowej pochwy, co może być przyczyną bolesnych stosunków płciowych; a także rozmaite zaburzenia emocjonalne. U kobiet w starszym wieku lub kobiet, które urodziły wiele dzieci, zmniejsza się siła mięśni dna miednicy, podtrzymujących macicę. Schorzenia te są na ogół niegroźne, ale jeżeli ich objawy wywołują niepotrzebny dyskomfort, niekiedy konieczne może być leczenie chirurgiczne. Poważne zagrożenie dla kobiet po menopauzie stanowi osteoporoza, ponieważ zmniejszenie się w tym okresie ilości estrogenów przyspiesza utratę wapnia z kości. W celu przeciwdziałania niektórym objawom menopauzy można omówić z lekarzem argumenty za i przeciw stosowaniu hormonalnej terapii substytucyjne.